Respuesta rápida: la raya mariposa (Gymnura altavela) es una raya en peligro de extinción, con aletas anchas en forma de alas, que vive en fondos de arena del sur de Tenerife. La bahía de Los Cristianos está reconocida oficialmente como Área Importante para Tiburones y Rayas (ISRA) porque es una zona de reproducción de esta especie: los investigadores registraron 67 rayas mariposa entre 2021 y 2024, y más de la mitad eran hembras preñadas.
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¿Qué es la raya mariposa?
Es una de las rayas más anchas del Atlántico en proporción a su longitud. Su cuerpo en forma de rombo parece una mariposa cuando nada. Suele descansar enterrada en la arena, con solo los ojos a la vista, y se alimenta de peces pequeños, crustáceos y moluscos. Está clasificada como En Peligro, y Canarias es uno de los pocos lugares de Europa donde los buceadores todavía pueden verla.
Por qué Los Cristianos es especial
El ISRA de Los Cristianos ocupa unos 3,5 km², desde la orilla hasta los 40 metros de profundidad. Se reconoce gracias a tres especies:
- Raya mariposa (En Peligro): importante zona de reproducción.
- Chucho pico de pato (En Peligro Crítico): el mayor número de avistamientos registrados alrededor de Tenerife.
- Musola (En Peligro): agregaciones habituales de juveniles.
Los angelotes no son una de las especies que definen el área, pero se ven con frecuencia, a veces en pequeños grupos. Nuestro centro está en la Avenida Juan Carlos I, a pocos minutos a pie de la bahía.
¿Dónde ver rayas mariposa buceando en Tenerife?
Busca sobre la arena y junto a las praderas de sebadal, normalmente entre 5 y 25 metros. Las zonas de arena de la costa sur, incluidos los alrededores de Los Cristianos y puntos como Abades, son los lugares donde buscar. Nunca están garantizadas: son animales salvajes y nuestros guías nunca los persiguen ni los tocan. Las rayas mariposa de este artículo las fotografiamos en nuestras propias inmersiones en Abades, San Juan y la Cueva de Palm Mar.
Consejos para encontrar una
- Recorre la arena despacio: busca una silueta ovalada y ancha y dos ojos.
- No toques el fondo: con buena flotabilidad no levantas arena. Nuestro curso Perfect Buoyancy ayuda mucho.
- Mantén la distancia: si se levanta, déjala ir. Un buceador tranquilo disfruta encuentros más largos.
- Bucea en grupo pequeño: llevamos como máximo 4 buceadores por guía, lo que significa menos ruido y más avistamientos.
Tiburones en Tenerife: ¿qué se puede ver de verdad?
Tenerife no es un destino para grandes encuentros con tiburones. Lo que realmente puedes ver son angelotes, musolas y varias especies de rayas. Para conocerlo todo, lee nuestra guía de buceo con angelotes.
Bucear de forma responsable
Barbarian Diving apoya la conservación de tiburones y rayas en Canarias. Si fotografías una raya mariposa o un angelote, puedes compartir tu avistamiento con la Angel Shark Conservation Network para ayudar a los investigadores.
Preguntas frecuentes
¿Es peligrosa la raya mariposa?
No. Es tímida y se aleja si se la molesta. Como con cualquier raya, nunca la toques ni apoyes las manos en la arena cerca de ella.
¿Cuál es la mejor época para ver rayas mariposa en Tenerife?
Se pueden ver todo el año. Los estudios en Los Cristianos encontraron muchas hembras preñadas, lo que demuestra que la zona se usa para la reproducción.
¿Se pueden ver en una inmersión desde la orilla?
Sí. Viven en zonas de arena y sebadal poco profundas, así que no necesitas barco.
¿Qué es un ISRA?
Un Área Importante para Tiburones y Rayas es una zona identificada por el Grupo de Especialistas en Tiburones de la UICN como clave para una o más especies de tiburones o rayas.
Bucea con nosotros
Una inmersión guiada desde la orilla con todo el equipo incluido cuesta 55 €. Escríbenos por WhatsApp al +34 623 365 474 para organizar tus inmersiones.
Fuente: ficha del ISRA de Los Cristianos, IUCN SSC Shark Specialist Group, sharkrayareas.org.
